De quoi parler avec ses grands-parents au téléphone ?

Au téléphone avec un grand-parent, les meilleurs sujets sont concrets : sa journée racontée en détail, ce qu’il sait faire et sur quoi lui demander conseil, un souvenir lié à une photo ou à un objet, des nouvelles précises de la famille, la vie de son quartier, ses goûts. Posez des questions précises (« Qu’est-ce que tu as fait cet après-midi ? » plutôt que « Ça va ? »), puis laissez-lui le temps de répondre. Et gardez la santé pour une seule question : un appel qui tourne au bilan médical ne laisse de place à rien d’autre.

Pourquoi la conversation tourne-t-elle court au téléphone ?

« Ça va ? — Ça va. Et toi ? — Ça va. » Au bout de quatre minutes, on raccroche avec l’impression de ne pas s’être parlé : une question vague appelle une réponse vague.

Le téléphone a pourtant un atout. À propos de son accompagnement téléphonique des personnes âgées isolées, l’association des Petits Frères des Pauvres note que « la relation par téléphone facilite l’expression et permet, souvent, bien des confidences ». Encore faut-il donner à votre grand-parent de quoi raconter.

Quels sujets aborder avec ses grands-parents, et avec quelles questions ?

Sa journée, en détail

« Qui est passé aujourd’hui ? », « Il y avait du monde au marché ? », « Il a plu chez toi aussi ? » : la question précise fait toute la différence. Retenez ses réponses pour y revenir : « Alors, ce rendez-vous chez le coiffeur ? » prouve que vous avez écouté.

Ce qu’il sait faire : demandez-lui conseil

Votre grand-parent sait peut-être réussir une pâte brisée, détacher une nappe ou bouturer un géranium. Demandez-lui, pour de vrai : « Comment tu fais ta pâte à crêpes ? », « Mes tomates ont des taches noires, tu ferais quoi ? ». Puis rappelez pour dire ce que ça a donné. Celui qu’on consulte n’est plus seulement celui dont on prend des nouvelles.

Le passé, à partir d’une photo ou d’un objet

« Raconte-moi ta jeunesse » est trop vaste. Une photo envoyée avant l’appel, une vieille montre, une recette de famille donnent une prise : « Sur la photo du mariage, c’est qui, à côté de toi ? », « Ce buffet, il venait d’où ? ». Pour la faire arriver sous ses yeux, voyez nos idées pour partager des photos avec ses grands-parents.

Les nouvelles de la famille, racontées comme une histoire

« Les enfants vont bien » ne nourrit aucune conversation. Racontez plutôt une scène, avec des prénoms et des détails : le premier jour de stage d’un petit-fils, le match perdu de justesse, le chat coincé sur le toit. Une scène se commente, et votre grand-parent pourra la raconter à son tour.

La vie de son quartier

Les travaux de la place, le club, la fête du village. Avant d’appeler, jetez un œil au site de sa commune ou au journal local : « Il paraît qu’ils refont la place de l’église, ça avance ? » l’installe sur un sujet qu’il connaît mieux que vous.

Ses goûts et ses habitudes

Le feuilleton, le rugby, les mots croisés, le livre en cours. Regarder le même match que lui, chacun chez soi, vous donne le sujet de l’appel du lendemain.

Faut-il poser des questions ouvertes ou fermées ?

Dans leur petit kit de conversation pour aborder une personne âgée isolée, les Petits Frères des Pauvres conseillent de préférer les questions ouvertes, comme « Comment s’est passée votre journée ? », plutôt que « Votre journée était-elle bonne ? ». La première invite à raconter ; la seconde se règle d’un mot.

La question fermée garde sa place quand votre grand-parent est fatigué ou cherche ses mots : « Tu es allé au marché ce matin ? » est plus facile qu’un « Raconte-moi ta semaine ». Le bon enchaînement : une question fermée et précise pour ouvrir, une question ouverte pour prolonger (« Et qu’est-ce qu’il y avait de beau ? »).

Le même kit donne trois conseils d’écoute qui valent au téléphone : laisser la personne dire tout ce qu’elle a à dire avant de parler à votre tour, n’offrir des conseils que si on vous les demande, et reformuler pour vérifier que vous avez compris (« Alors, si je comprends bien… »).

Comment commencer et finir un appel ?

Pour commencer, dites qui vous êtes et donnez une nouvelle, plutôt que d’ouvrir par une question : « C’est Camille. Je sors du travail, il fait un soleil magnifique ici. » Si vous n’avez qu’un quart d’heure, dites-le dès le début : la fin de l’appel ne sera pas vécue comme une fuite.

Pour finir, prévenez quelques minutes avant et donnez le prochain rendez-vous avec son sujet : « Je te rappelle dimanche, tu me raconteras le repas du club. » Pour le rythme des appels, notre article pour communiquer avec ses parents âgés à distance explique pourquoi la régularité compte plus que la durée.

Quels sujets fatiguent ou blessent ?

• L’interrogatoire de santé. « Tu as bien dormi ? Tu as mal où ? » : enchaînées à chaque appel, ces questions le réduisent à son corps. À propos des personnes qui entendent mal, le portail public pour-les-personnes-agees.gouv.fr met en garde contre une pente familière : réduire les échanges « en les limitant aux informations utiles », au risque de perdre l’habitude de parler de centres d’intérêt communs. Une question sur sa santé, puis on passe à autre chose.
• « Tu as pris tes médicaments ? » à chaque appel. Posée tous les jours, la question fait de vous un contrôleur et de lui un patient. Si ses traitements vous inquiètent, ce n’est pas au fil des appels que cela se règle : parlez-en à son médecin traitant.
• Corriger ses souvenirs. « Mais non, c’était en 1974, pas en 1972 ! » La date exacte n’ajoute rien à l’histoire, et la correction coupe son élan. Laissez passer, sauf si l’erreur touche un rendez-vous ou de l’argent.

Que faire quand il raconte toujours la même histoire ?

Laissez-le la raconter : « tu me l’as déjà dit » le blesse sans rien changer. Profitez plutôt de la répétition pour creuser un détail que vous ignorez : « Et ton frère, il avait quel âge ? », « Vous étiez partis comment, en train ? ». L’histoire connue devient la porte d’une autre.

Si les répétitions sont nouvelles, se rapprochent ou s’accompagnent d’oublis qui vous inquiètent, n’en faites pas un sujet de conversation et ne tirez aucune conclusion vous-même : parlez-en à son médecin traitant, ou au proche qui l’accompagne à ses rendez-vous.

Comment vivre les silences ?

Le kit des Petits Frères des Pauvres conseille d’accepter les silences plutôt que de les combler : il peut arriver que les personnes âgées aient besoin d’un peu plus de temps pour réunir leurs pensées et leurs mots. Comptez jusqu’à cinq avant de relancer. S’il n’a « rien de neuf », proposez un sujet (une photo, un conseil à lui demander) plutôt qu’un « Bon, alors… » qui sonne comme un départ.

Comment faire parler les enfants au téléphone avec leurs grands-parents ?

• Préparez avec l’enfant deux choses à raconter, juste avant l’appel : le dessin du matin, le gâteau raté. Un enfant à qui l’on tend le téléphone sans prévenir répond souvent « oui », « non », et repart jouer.
• Donnez-lui une question à poser : « Mamie, c’était quoi ton jouet préféré ? », « Papi, tu sais siffler avec deux doigts ? ».
• Un enfant à la fois, au calme. Pas de haut-parleur au milieu d’une cuisine bruyante : le portail public pour les personnes âgées rappelle qu’une personne qui entend mal a des difficultés à comprendre la parole dans le bruit et dans les conversations de groupe.
• Court, et sans forcer. Trois minutes réussies valent mieux qu’un quart d’heure arraché.

Questions fréquentes

Que dire à sa grand-mère au téléphone pour lui faire plaisir ?

Une nouvelle précise qui la concerne (« Léa porte le pull que tu lui as tricoté »), un conseil à lui demander, et le prochain rendez-vous. Misez sur ce qui la consulte, plutôt que sur ce qui la surveille.

Et s’il entend mal au téléphone ?

Appelez d’un endroit calme, parlez clairement et à un rythme moyen, sans crier, et reformulez une phrase mal comprise : ce sont les conseils du portail public sur la perte d’audition, qui recommande aussi d’en parler à son médecin traitant dès que des problèmes d’audition apparaissent. Si le téléphone lui-même devient l’obstacle, notre comparatif des solutions pour garder le contact avec ses grands-parents part de ce qu’il sait faire.

L’essentiel : des sujets précis, et le temps de répondre

Une bonne conversation avec un grand-parent se prépare : une nouvelle à raconter, une question précise, un conseil à lui demander, le prochain rendez-vous pour finir. Ensuite, le laisser parler, accepter les silences, ne pas corriger ses souvenirs. Si votre grand-parent a un iPad avec Hello Pamy, les photos que la famille envoie depuis son téléphone s’y affichent seules : autant de sujets pour l’appel suivant.